Floating Points | Tickets

Der neue Album des gefeierten britischen Produzenten Sam Shepherd, *Cascade*, ist eine Art Fortsetzung. Ende 2022 fand sich der Komponist – bekannt dafür, zwischen den Genres so frei zu schweben, wie es sein Künstlername Floating Points vermuten lässt – in der kalifornischen Wüste wieder, wo er an etwas Neuem arbeitete. *Mere Mortals*, seine erste Ballettmusik, die in Zusammenarbeit mit dem San Francisco Ballet entstand, sollte eine Kollision von Klang und Tanz sein, die das alte Gleichnis von Pandora durch das Prisma der Technologie erkundet. „Es war eine von einigen ziemlich überraschenden Richtungswechseln, die ich zu dieser Zeit unternahm“, erinnert sich Shepherd, der das nur bestätigen kann: *Promises*, sein mehrfach in den Jahresendlisten genanntes vorheriges Album, das 2021 veröffentlicht wurde, hatte ihn seine typischen modularen Synthesizer-Tapeten und komplexen Drum-Muster gegen luftige Traumlandschaften eintauschen sehen, die er gemeinsam mit dem verstorbenen legendären Saxophonisten Pharoah Sanders und dem London Symphony Orchestra gestaltete. Es war eine Zusammenarbeit, die so populär war, dass eine Mercury-Preis-Nominierung und eine ausverkaufte Show in der Hollywood Bowl im September 2023 folgten. Zwischen diesen Projekten und einer kommenden Anime-Musik für Adult Swim mag es von außen so ausgesehen haben, als würde sich Shepherd endgültig von der Tanzfläche verabschieden. Doch während er tagsüber seine Ballettmusik schrieb, fand er sich nachts sehnsüchtig nach der schweißtreibenden Gemeinschaft des Clubs zurück; nach der pulsierenden Hingabe an die elektronische Musik.

Shepherd hatte *Crush*, sein von Kritikern gefeiertes zweites Studioalbum, im November 2019 veröffentlicht. Es wurde von Pitchfork, The Independent, Mixmag, Loud And Quiet und anderen als eines der Alben des Jahres gefeiert – „aber ich konnte seine ravey, experimentelle Seite nie live erkunden“, bedauert der Musiker, dessen Welttournee wegen des Lockdowns abgesagt wurde. *Cascade* wurde als Fortsetzung von *Crush* konzipiert, die es ihm (und dem Publikum) ermöglichen würde, Floating Points wieder in seiner traditionellen Form auf einer Tanzfläche zu erleben: vollgepackt mit Buchla-Rhythmen, glitchenden Melodien, die einen Raum voller schwingender Körper verzaubern. „Es soll eine Art Fortsetzung sein“, fügt Shepherd hinzu. Das erklärt das Artwork von *Cascade*: ein weiteres farbenfrohes Cover, voller fließender Bilder (erneut erstellt von der in Tokio ansässigen Künstlerin Akiko Nakayama, bekannt für ihre „Alive“-Gemälde). Es erklärt auch den evocativen Titel: wie *Crush* ein Wort, das Bewegung, Schönheit und Druck impliziert. Vor allem aber erklärt es den faszinierenden Klang: prächtige, klangliche Abgründe, in denen man sich immer wieder verlieren kann.

Die Erstellung des Albums reduzierte Shepherd auf das Wesentliche. Nicht nur in Bezug auf seine Ausstattung – „Ich habe ein Studio zu Hause mit all den Geräten, die ich normalerweise benutze, aber ich war nicht dort, also musste ich meinen Laptop verwenden und alles mit Kopfhörern machen“, sagt er – sondern auch in Bezug auf seine Verbindung zur elektronischen Musik und zu seiner Heimatstadt, in der seine Liebe zur Musik zum ersten Mal aufblühte. „Da ist etwas an Manchester, das immer wieder zu mir zurückkehrt, und ich denke, es hat teilweise mit den Plattenläden zu tun“, sagt der Produzent, der sich dabei ertappte, Tracks nach lokalen Wahrzeichen und Institutionen zu benennen. „Als Kind war meine Schule gleich um die Ecke vom Northern Quarter, also rannte ich in der Mittagspause aus dem Schultor und übersprang das Mittagessen, um Platten zu hören.“ Er scherzt, dass er sicher „eine totale Nervensäge“ für das Ladenpersonal war, „aber es war fantastisch. Ich hörte Autechre bei Pelican Neck, Dilla bei Fat City, David Morales-Mixe im Factory Records Shop... Es gab mir eine parallele Musikbildung zu dem, was ich in der Schule lernte.“

Das Ergebnis dieser Rebellion? Songs wie ‚*Afflecks Palace*‘, ein umhüllender Gleitflug aus Harfenmelodien, die von überirdischen Piep- und Klopfgeräuschen überholt werden, benannt nach einem Mancunianischen Markt, der als „Emporium des Eklektizismus“ beschrieben wird. Anderswo auf *Cascade* gibt es ‚*Key103*‘, benannt nach „einem Underground-Radiosender in Manchester, den ich religiös hörte“ und der dazu beitrug, seine musikalischen Sensibilitäten über die klassischen Komponisten hinaus zu erweitern, auf die er sich in seiner akademischen Arbeit konzentrierte (Shepherd studierte Komposition an der Chetham's School of Music). Andere Tracks wie das hypnotische ‚*Del Oro*‘ (benannt nach der Straße, in der er in der kalifornischen Wüste wohnte) und ‚*Ocotillo*‘ (benannt nach einer kaktusartigen Pflanze, die während seines Aufenthalts blühte) ließen sich von seiner Umgebung im Staubkessel inspirieren, aber lassen Sie sich nicht täuschen: *Cascade* ist ein Album, das in einer Jugend in Manchester geschmiedet wurde, in der die bewusstseinserweiternde (und emotionenreinigende) Kraft elektronischer Musik in all ihren Formen entdeckt wurde.

Obwohl es als Fortsetzung von *Crush* konzipiert wurde, treibt *Cascade* den Sound von Floating Points dennoch in neue Richtungen. Die neun Songs hier dürfen bis zu acht Minuten lang schmoren und funkeln, was eine umfassendere Erkundung von Klängen und Grooves als zuvor ermöglicht. Und wenn die Ambient-Experimente von ‚*Ablaze*‘ beginnen, das Album zu einem Abschluss zu bringen, wird deutlich, dass die erwähnten „Richtungswechsel“, von denen Shepherd vor diesem Album sprach, ihre Spuren bei ihm hinterlassen haben. Fast ein Jahrzehnt nach *Elaenia*, seinem gefeierten Debütalbum, hat der Komponist Wege gefunden, seine Experimente außerhalb der Clubmusik nahtlos in seine für die Tanzfläche entworfene Musik einzufädeln.

„Ich jage ständig Herausforderungen“, sagt Shepherd und erklärt, wie dieses Album in sein sich ständig erweiterndes Netz kreativer Projekte passt, von denen es viele gibt. Nach dem großen Erfolg von *Mere Mortals*, das bei allen Aufführungen ausverkauft war, schreibt er nun Filmmusiken und baut ein Soundsystem, das er hoffentlich bald auf Tournee mitnehmen wird, während er sich gleichzeitig auf eine volle Festivalsaison vorbereitet (Auftritte beim Fuji Rock und All Points East stehen bevor, mit Live-Visuals von den langjährigen Kollaborateuren Hamill Industries, die zusammen mit Akiko Nakayama bei jeder Show fesselnde Visuals liefern). „Ich möchte immer, dass sich die Dinge weiterentwickeln, und ich möchte mich ganz auf Dinge einlassen, die mich begeistern. Egal, ob ich mit einem 100-köpfigen Orchester für ein Ballett arbeite oder alleine auf meinem Laptop“, grinst Shepherd. *Cascade* ist der Beweis – wenn es um elektronische Innovation und brodelnde Tracks geht, die einem die Haare zu Berge stehen lassen, wird Floating Points immer, immer noch offene Rechnungen haben.